Walter Raleigh, né dans le Devon en 1552 et décapité le à la tour de Londres, est un écrivain, poète, courtisan, officier et explorateur anglais.
Il se concilia de bonne heure la faveur de la reine Élisabeth Ire, combattit les Irlandais révoltés, conçut le projet de coloniser l’Amérique du Nord en fondant en 1584 l’établissement de la Virginie (dont la première carte fut dressée par le mathématicien Thomas Harriot, qui l’accompagnait), contribua à battre la fameuse Invincible Armada des Espagnols et travailla à placer sur son trône le roi du Portugal (1589).
Il fut plusieurs fois élu membre du Parlement et y jouit d’une grande influence. Disgracié un temps en 1592 pour avoir séduit et épousé secrètement, une des filles d’honneur de la reine, Élisabeth Throckmorton, fille de l’ancien ambassadeur Nicholas Throckmorton, il revint bientôt dans ses faveurs et disputa à Leicester et au comte d’Essex le cœur d’Élisabeth ; on l’accusa d’avoir hâté la perte de Robert Devereux, le 2e comte d’Essex.
Il dut en outre faire face à l’accusation d’athéisme au début des années 1590, événement qui a suscité au xxe siècle l’hypothèse d’une société secrète d’athées (l’École de la nuit) dont il aurait été l’un des membres.
L’un de ses lieutenants, accompagné de bûcherons écossais, deviendra le capitaine Peter Wallace qui, en 1634, installe l’un des premiers camps de boucaniers caché dans la mangrove impénétrable de Bélize, là où sera bâtie Bélize City.
extrait https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Walter_Raleigh