La Villa d’Este (se prononce «Villa d’èsté»), située dans la ville de Tivoli, près de Rome, est un chef-d’œuvre de l’architecture italienne et de l’aménagement de jardins. Par sa conception novatrice et l’ingéniosité des ouvrages architecturaux de son jardin (fontaines, bassins, etc.), c’est un exemple incomparable de jardin italien du xvie siècle – un des premiers « giardini delle meraviglie » (jardin des merveilles) –, qui a exercé par la suite une très grande influence sur les créations paysagères en Europe. Elle fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2002.

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La villa d’Hadrien, ou villa Hadrienne, en latin villa Hadriana (en italien Villa Adriana), est une villa antique bâtie par l’empereur Hadrien au iie siècle. Située sur le territoire de la frazione de Villa Adriana à Tivoli (l’ancienne Tibur), à une trentaine de kilomètres de Rome, elle figure parmi les ensembles monumentaux les plus riches de l’Antiquité. Elle est répartie sur une surface de 120 hectares, dont environ 40 sont visibles de nos jours.

Selon l’Histoire Auguste, Hadrien « orna d’édifices admirables sa villa de Tibur : on y voyait les noms des provinces et des lieux les plus célèbres, tels que le Lycée, l’Académie, le Prytanée, Canope, le Poecile, Tempé. Ne voulant rien omettre, il y fit même représenter le séjour des ombres1 ». On peut déduire de cette citation, que la villa évoque par son architecture les ouvrages et les sites qu’Hadrien a vus lors de ses nombreux voyages dans l’Empire romain.

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